NASA satelliite kasutavad teadlased on avastanud ulatusliku veeteede süsteemi Antarktika kiirelt liikuvate liustike all. Sel moel saab teada, kuidas “lekked” Antarktika jääalustest järvedest mõjutavad ookeanipinda ja maailma suurimat jääkilpi. Lõunamandril on ju umbes 90 protsenti maakera jääst ja 70 protsenti maakera mageveest.
Järeldused põhinevad mõõtmistel, mis võimaldavad kindlaks teha jääkilbi paksust ja selle muutuste dünaamikat. Mõõtmiste täpsust on võrreldud sellega, kui inimene suudaks kümne kilomeetri kõrgusel lennukis öelda, kui paks on New Yorgi Keskpargis piknikulinal vedelev … pehmes köites raamat.
Selgus, et liustike alumises, soojemas osas jää sulab, tekitab liustike alla torustikulaadse veeteede süsteemi ja annab samas määrdeainena hoogu liustike liikumisele. Antarktika jää all on teadlased aastate jooksul avastanud hulga järvi; uute andmete valgusel nähtub, et mingi osa neist järvedest pole ühtviisi püsivad veekogud, vaid kuuluvad sellesse veeteede süsteemi ning võivad seetõttu kiiresti tühjeneda või täituda. Osa järvedes sisalduvast mageveest voolab ka ookeani.
Huviline saab asjakohaseid fotosid ja kolmemõõtmelist animatsiooni uurida NASA veebi multimeedia leheküljelt http://www.nasa.gov/vision/earth/ lookingatearth/antarctic_plumb_ mm.html