Maailma meteoroloogiaorganisatsioon (WMO) teatas augustis, et vaatlusandmete kohaselt on lähinädalatel oodata ilmastikunähtuse El Niño tugevnemist. See võib kaudselt mõjutada ka Euroopa kliimat.
El Niño on ebaregulaarselt korduv ilmastikunähtus, mis mõjutab ilma eeskätt Vaiksel ookeanil. El Niño tõttu muutuvad mitmeks kuuks või koguni poolteiseks aastaks valitsevad tuulte ning hoovuste suunad, samuti soojeneb Lõuna-Ameerika läänerannikul ookeani vesi. See kõik toob kaasa ilmastikumuutused väga laialdasel alal. Neil kuudel hakkab sadama seal, kus tavaliselt on kuiv, põuaaeg seevastu saabub niisketele aladele.
“El Niño ilmingud on seoses ookeani pinnavee temperatuuri tõusuga Lõuna-Ameerika läänerannikul juba alanud,” märkis EMHI klimatoloog Ain Kallis. “Seega jälgivad paljude riikide ilmateenistused põnevusega sündmuste arengut. Mõningate mudelite alusel võib arvata, et kaugel Vaiksel ookeanil toimuv mõjutab isegi Euroopa kliimat.”
Kallise sõnul pole esialgsetel hinnangutel meil siiski põhjust karta midagi erakorralist – ilmamudelite põhjal oleks selle eest juba hoiatatud.
WMO teatel on oodata El Niño nähtuse mõningat tugevnemist juba lähikuudel ja see võib jätkuda ka 2010. aasta esimeses kvartalis. Praegu on Vaikse ookeani idaosas pinnavee temperatuur tõusnud 0,5 kuni 1 °C võrra.
El Niño tugevaid mõjusid on tunda saanud mitu piirkonda peale Vaikse ookeani. Näiteks eriti tugevate El Niñode aastail (1982–1983 ja 1997–1998) said põudade tõttu kahjustada Aafrika ning Põhja-Ameerika riikide majandus. Samuti on tulnud paduvihmasid California kõrbetes, Brasiilia ja Indoneesia vihmametsad aga on kannatanud kuivuse all, Hindustani poolsaarel on hilinenud või nõrgenenud mussoonid jne.
Keskmiselt korduvad El Niño nähtused nelja-viie aasta tagant, seejärel võib saabuda tema vastasfaas, nn. La Niña, kui Vaikse ookeani idaosa vesi muutub keskmisest külmemaks. La Niñade aegu tugevneb näiteks orkaanide sagedus ja tugevus Atlandil.