Viktor Masing sündis 11. aprillil 1925 Tartus, lõpetas 1951. aastal Tartu ülikooli ja töötas alates 1956. aastast samas geobotaanika ja ökoloogia instituudis, 1970. aastast professorina. 1993. aastast oli emeriitprofessor.

Ta oli loodusteadlane selle klassikalises tähenduses: nii mitmekülgsete huvidega ja nii laia tegevusulatusega teadlasi tänapäeval vähemalt Eestis enam ei kohta. Samal ajal kui enamik möödunud sajandi Eesti loodusteadlasi keskendus mingile kitsamale valdkonnale, suutis Viktor Masing avaldada uurimusi geobotaanikast, metsandusest, maastikuteadusest, linnaökoloogiast, ornitoloogiast ja teadusloost. Ta osales aktiivselt loodushoiutegevuses, eriti soode ning linnahaljastuse kaitses, oli teaduste akadeemia looduskaitse komisjoni liige selle loomisest peale (1955).

Ta oli loodusteadlane selle klassikalises tähenduses: nii mitmekülgsete huvidega ja nii laia tegevusulatusega teadlasi tänapäeval vähemalt Eestis enam ei kohta. Samal ajal kui enamik möödunud sajandi Eesti loodusteadlasi keskendus mingile kitsamale valdkonnale, suutis Viktor Masing avaldada uurimusi geobotaanikast, metsandusest, maastikuteadusest, linnaökoloogiast, ornitoloogiast ja teadusloost. Ta osales aktiivselt loodushoiutegevuses, eriti soode ning linnahaljastuse kaitses, oli teaduste akadeemia looduskaitse komisjoni liige selle loomisest peale (1955).